Foto: Polfoto

Cykler for fred i Mellemøsten

Man kan cykle for motionens skyld eller af praktiske grunde. Man kan også hoppe på den tohjulede for at støtte en god sag. Det gør Stine Krog-Pedersen fra 6.-20 april, hvor hun sammen med 300 andre kvinder deltager i det internationale cykelløb Follow the Women for at skabe fred og dialog i Mellemøsten.

300 kvinder i samlet flok er noget, man lægger mærke til.

Og når alle 300 kvinder kører på cykel, lægger man virkelig mærke til dem.

Når kvinderne så oven i købet cykler rundt i Mellemøsten, begynder man at blive nysgerrig. Hvad laver de?

De hundredvis af kvinder fra hele verden deltager i det to uger lange internationale cykelløb Follow the Women. Et utraditionelt cykelløb, hvor det ikke handler om at vinde og komme først, men om at sætte fokus på fred, interkulturel dialog og arabiske kvinders rettigheder og hverdag.

Det er tredje gang, at Follow the Women cykles, og for anden gang deltager et dansk hold. 13 kvinde høj i alderen 25-60 år stiller de op for på 14 dage at køre 235 kilometer gennem Syrien, Jordan, Libanon og Palæstina. Én af dem er Stine Krog-Pedersen.

Den 25-årige ingeniør- og journaliststuderende sætter sig i cykelsadlen, fordi hun ligesom de øvrige deltagere vil skabe opmærksomhed om Mellemøstens kvinder og deres forhold. Undervejs er der derfor indlagt besøg hos lokale repræsentationer og rådhus, blandt andet byrådet i Damaskus, samt FN-styrker i Libanon.

Men det handler i lige så høj grad om at få skabt noget opmærksomhed blandt landenes indbyggere.

”Der er en kæmpeeffekt ved, at 300 kvinder kommer cyklende i samlet flok. For det første er det et usædvanligt syn, at kvinder cykler i Mellemøsten. For det andet er jeg sikker på, at det vil indgyde respekt i de mandsdominerende samfund, vi cykler rundt i. At kvinder viser, at vi kan selv, og at vi står sammen om et fredsbudskab.”

Det personlige møde betyder mest
Nogle vil måske undre sig over, at man bruger cyklen som redskab i kampen for fred og dialog. For har det ikke større effekt at deltage i fredskonferencer eller arbejde for sagen på et politisk plan?

”Follow the Women er et simpelt koncept. Der er ikke nogen overordnet politisk dagsorden eller en fastlagt strategi, vi skal følge. Jeg tror, det er den personlige kontakt, der rykker noget. Det forpligter på en helt anden måde, når man møder andre ansigt til ansigt, end stort opslåede fredskonferencer og politiske strategier, der kan virke mere abstrakte.”

Det grundlæggende tema for Follow the Women er fred, men de enkelte lande lægger deres egen vinkel på turen. Netop mødet med andre kvinder i øjenhøjde er de danske kvinders fokus.

”For mig handler det om at opleve deres dagligdag. Medierne har en tendens til at vise det politiske billede af et land, men ved at være med her får vi et mere personligt og nuanceret billede af de mellemøstlige lande. Det kan vi tage med hjem, dele med andre og forhåbentlig være med til at bryde de stereotype opfattelser.”

> Læs Stines første rejsedagbog fra turen her.

> Læs også Rejseviden om Mellemøsten.